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培養適應力：聚焦加拿大小型企業主
適應力對不同的人來說意味著很多不同的事情。對小企業主來說，適應力決定著他們的夢想是否能實現或破滅。對於企業家兼學前教育公司Rhyme and Reason的聯合創始人Becky May來說，從她和姐姐創業的那一天起，她倆就開始培養適應力。適應力在幫助她們的企業渡過2020年的疫情期間也起了關鍵作用。為了解適應力在她的企業成長中發揮的關鍵作用，我們採訪了Becky，傾聽她講述親身經歷。以下是她的故事。
在創立Rhyme and Reason之前，Becky是卡爾加里Bow Valley學院的早期教育專業畢業生。她沒有在學校系統內謀求職業生涯，在看到姐姐開辦嬰兒家庭育兒課程小有成就後，便萌生了創業靈感。
我在Bow Valley學院學習了早期教育課程。我姐姐當時正在經營初代的Rhyme and Reason，這是一家提供嬰兒家庭育兒課程的小公司。畢業後，我決定向她提議擴大這項業務。我當時想，「嘿，讓我們把公司做大一點，開一所幼兒園吧。」 她對這個想法很感興趣，於是我們成為了Rhyme and Reason幼兒園的聯合創始人。
她們有了想法，也具有相關的教育背景，現在只缺啟動資金了。然而，這並沒有她們預期的那麼簡單。
在創業界，作為兩名年輕女性顯然處境艱難。我們嘗試過向加拿大商業發展銀行（BDC）尋求資金，或申請貸款和信用貸款，但都遭到了拒絕。我們無法提供足夠的資產或抵押品，無法通過貸款審批。
堅持終有回報
Becky和她的姐姐沒有放棄，而是堅持下去。她們也開始減慢速度，自己為企業融資，創業步伐小心謹慎。她們還發現，雖然其他銀行不願與她們合作，但她們能夠透過TD銀行獲得理財支援。正如Becky所說：
我們非常固執。我們不斷遭到拒絕，最終決定繼續將自己的資金投入到這項業務中，直到看到一些成就。我們還發現我們可以從TD獲得一些幫助。TD是為數不多的幾家願意向我們伸出援手，讓我們得以進入這個行業並開啟事業的銀行之一。他們非常通融靈活，允許我們取得信用貸款。所以，我們從小做起，第一年剛開業時只招收了7個孩子。
出於對成功的強烈渴望和對所選擇工作的熱忱，姐妹倆的堅持最終獲得了回報。最終，憑藉自己的努力工作和決心，她們積累了寶貴經驗，並培養起了適應力，這使得她們的企業能夠騰飛並獲得持久的成功。
無可否認，一開始確實進展緩慢。而且在創辦幼兒園之前，她們並沒有實際的經商經驗，所以作為年輕女性創業者，在商界摸索前進非常困難。作為企業主，我起初甚至不知道該從哪裡著手。你總是面對各種壓力。首先，保育員的流動性可能非常高。但我們堅持了下來，在開業的第三年就將規模擴張了四倍。
然後，用Becky的話說，「很明顯，新冠疫情爆發了。」
挖掘內在潛力：適應力實踐者
新冠疫情導致卡爾加里實施封鎖，這對Rhyme and Reason的業務營運產生了重大影響。在這個困難時期，她們的租約也正好到了續約的時候，這進一步加劇了面臨的挑戰。
新冠疫情爆發時，我們仍在最初的場所開展經營。和所有人一樣，我們在2020年3月被迫關閉，但我們的租約也將在當年10月到期，所以我們實際上無法繼續開放。這是一個像我們創業時那樣艱鉅的挑戰，但我們還是挺了過來，再次克服了困難。
我們沒有擔心未來會發生什麼，而是在停業期間找到了一個新地點，充分利用政府推出的各種新冠疫情貸款和補助計劃。
她們在面對挑戰時努力適應，帶來的結果是什麼？經過兩年的疫情之後，Rhyme and Reason如今搬到了一個非常好的新場地，實現了盈利，償還了疫情期間的貸款，最重要的是，迎來了有史以來最好的一年。一如既往，成功歸結於適應力和足夠的耐心。
我很高興地說，去年我們的註冊人數創下歷史新高，每天大約有42個孩子在我們這兒。我們開設了上午課程和下午課程，讓家長可以靈活選擇孩子參加課程的日期。
我給其他小型企業主的3大建議是：
- 即使你感到沮喪，也要堅持不懈
- 讓所有相關人員都了解情況發展－會計、律師、銀行代表等
- 保持靈活、耐心，並尋找突破
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